Certains lieux dégagent une énergie étrange, presque palpable. On y pose les valises et, sans comprendre pourquoi, on ralentit. Le souffle devient plus profond. Les idées viennent toutes seules. C’est exactement ce qu’il se passe quand on arrive au château de Bagatelle, à Barbezieux. Emma et Rob Milton, un couple anglo-australien tombé amoureux de la Charente, y ont posé leurs valises en 2022 pour créer un projet unique : un séjour artistique dans un château du sud-Charente. Pas un stage de peinture poussiéreux, pas non plus un spa chic pour des artistes en panne d’inspiration. Plutôt une respiration. Un lieu où le temps s’étire, où la créativité s’ancre dans la terre, les murs, la cuisine. Et le silence.
Séjour artistique dans un château du sud-Charente : le pari fou d’un couple
Emma et Rob ne sont pas des rêveurs déconnectés. Ils ont roulé leur bosse. L’un dans la production musicale, l’autre dans l’événementiel culturel. Sydney, Londres, Berlin… Ils connaissent les projecteurs, les tournées, les deadlines absurdes. Puis un jour, ils ont eu envie d’autre chose. Moins de bruit, plus de substance. Ils ont découvert la Charente par hasard, lors d’un road trip. Un virage raté, un village oublié, une vieille bâtisse endormie derrière une allée de platanes. Le déclic.
Deux ans plus tard, les voilà installés à Bagatelle, à réinventer ce coin de pierre et d’histoire. Leur idée : accueillir des artistes du monde entier pour un séjour artistique dans un château du sud-Charente. Peintres, écrivains, musiciens, mais aussi curieux sans étiquette. Ceux qui cherchent à créer, à apprendre, ou juste à ralentir. Le château est vaste, lumineux, entouré de vignes et de silence. On y cuisine local, on y dort bien, on y crée librement. Chaque recoin invite à l’imagination : un salon chargé de livres, un atelier baigné de lumière, une grange reconvertie en salle d’enregistrement.
« L’art ne naît pas dans l’agitation », glisse Emma en souriant. « Il a besoin d’espace. De confiance. D’un cadre doux. » Rob, lui, parle de transmission. De moments suspendus autour d’un piano ou d’un feu de cheminée. Les résidents viennent pour quelques jours ou plusieurs semaines. Ils repartent rarement comme ils sont venus.
Création, cuisine et lumière douce : le quotidien à Bagatelle
Un séjour artistique dans un château du sud-Charente, ce n’est pas juste une retraite. C’est un mélange subtil entre travail de fond et plaisir simple. On se lève tôt, parfois très tôt, poussé par l’élan. On écrit, on compose, on sculpte. Et puis on s’interrompt pour aller marcher dans les vignes, cuisiner ensemble, ou écouter un violon au coucher du soleil. La frontière entre travail et plaisir s’efface. Il ne reste que l’intensité de l’instant.
La cuisine, justement, tient une place centrale dans l’expérience. Rob adore parler terroir. Chaque produit est sourcé à proximité. L’agneau vient de la ferme voisine, le miel d’un apiculteur à deux kilomètres, les légumes du potager. Chaque repas devient un moment d’échange. On partage des idées, des projets, parfois des doutes. Pas de posture ici. Tout le monde met la main à la pâte.
Et il y a l’environnement. La Charente se fait discrète, mais elle imprègne tout. Le vent dans les arbres, les pierres qui gardent la fraîcheur, les rumeurs de marché le matin. Ce coin de campagne offre une sorte d’abri. Il coupe du bruit du monde. Et il inspire. Rob parle souvent de cette lumière rasante, le soir, qui rend tout plus dense. Emma, elle, évoque les silences qui soignent. Le séjour artistique dans un château du sud-Charente devient une expérience sensible, presque physique.
Une adresse confidentielle qui attire les créateurs du monde entier
Aujourd’hui, sans faire de publicité tapageuse, Emma et Rob accueillent des talents venus des quatre coins du globe. Certains sont connus, d’autres moins. Mais tous viennent chercher la même chose : un espace pour respirer, réfléchir, produire autrement. Le bouche-à-oreille fonctionne. Le bouche-à-cœur aussi. Le séjour artistique dans un château du sud-Charente se murmure entre ateliers à Brooklyn, vernissages à Amsterdam, ou studios à Montréal.
Ils organisent aussi des événements ponctuels : concerts intimistes, lectures publiques, dîners en plein air avec chefs invités. Tout est pensé à taille humaine. Rien de clinquant. Juste une attention sincère aux détails. Une envie profonde de créer du lien entre les gens, les disciplines, les cultures.
Le pari semble gagné. Et pourtant, Emma et Rob continuent d’explorer, d’ajuster, de rêver un peu plus loin. Ils imaginent déjà une extension du séjour artistique dans un château du sud-Charente pour les adolescents en quête de vocation artistique. Et pourquoi pas une version hivernale, plus introspective, quand la campagne dort et que les idées frémissent sous la neige.